ПЕЩЕРА символизирует утробу Земли, то место, где зарождается новая жизнь. Это место встречи божественного с обычным, человеческим.
Пещера — центр всего мира, его сердце. Не зря обозначение пещеры, сердца и женщины схожи — это треугольник, направленный вниз.
Двойственная символика пещеры усматривается также в том, что она не только является местом рождения всех богов, но и местом погребения. Именно поэтому народности, проводящие обряд инициации, делают это в пещере. Ведь через смерть проходит путь к возрождению и обновлению. Не каждому было дано войти в пещеру, необходимо было преодолеть определённые препятствия — лабиринт, чудовище или какие-нибудь сверхъестественные силы зла. Пройти через пещеру означало вернуться в лоно Матери Земли, преодолевая многие опасности.
Пещера таит в себе много загадок. Учение Платона гласит, что пещера — это иллюзорный мир, покрытый тайной и мраком.
Пещера символизирует погребение и возрождение одновременно, поэтому она является местом соединения нескольких миров, союза между Землей и Небом. Китайцы отождествляли пещеру с женским началом «инь», а гору — с мужским «янь», соединение которых есть великая единая тайна.
Как области другого, непознанного мира, пещеры всегда использовались для проведения культовых обрядов, пребывания святых отшельников. Также пещера может служить местом для религиозных обрядов. Известны пещерные храмы в Индии, например, Вайхара вблизи Раджа Грихи, куда Будда отправлялся для медитаций.
Созданные человеком гроты, подобные естественным пещерам символизировали стремление познать подземный мир, изучить глубинные силы и подчинить их себе. Именно в таком рукотворном гроте был рожден Иисус Христос, как можно это видеть на многих иконах, описывающих это удивительное событие. Тем самым подтверждалось, что его рождение – это рождение бога из лона Матери. И похоронен он был в пещере, что тоже подтверждает ее символическую двойственную суть. В пещере на острове Патмос на святого Иоанна Богослова снизошли апокалипсические видения.
Древние пещеры на землях народности майя имели другое символическое значение. Судя по находкам в них, там проводились обряды, имеющие сексуальный подтекст. Ассоциирование пещер с женским лоном свидетельствует о том, что культовые обряды в чреве земли были направлены на ублажение богов плодородия и дождя.
В культуре Старого Света пещеры связаны с обитанием в них сказочных духов, гномов или драконов, которые оберегают несметные сокровища. Другое значение символа пещера заключается в том, что в них сосредоточены злые силы, готовые вырваться на свободу и завоевать весь мир. То есть пещеры символизируют некий ящик Пандоры, охраняющий мир от зла.
Психология иначе истолковывает значение этого символа. Человек, который часто видит во сне череду пещер, находится в поиске смысла жизни или подсознательно ищут защиты, которую ощущает ребёнок в лоне матери. Символизирует пещера надёжное укрытие, где не существует времени, ночь и день там не отличаются друг от друга, отсутствует суета и ничто не отвлекает от размышлений о наивысшем смысле жизни. Именно поэтому отшельники уединялись в пещерах, дабы познать глубину и важность бытия.
В фольклоре пещера часто символизировала менее возвышенные вещи: сокровища Аладдина, например, которые охраняли драконы и коварные гномы.