СТРЕЛА — это символ солнечной энергии, стремительного проникновения света, любви и смерти. Стрела может олицетворять и войну, и мир. Мир, т.е. прекращение войны, символизирует либо сломанная стрела, либо несколько стрел, связанных в пучок.
Стрела олицетворяет собой мужское начало и мужские добродетели, поскольку связана с образами охоты, войны, воина, силы, меткости, умения пользоваться оружием. Стрела — обязательный элемент многих из гербов известных в прошлом военачальников, стремившихся подчеркнуть свою принадлежность к армии и свои победы на поле брани. На Востоке (Китай, Индия, Индокитай) только что родившимся мальчикам дарили лук и стрелы, отмечая тем самым их изначальную принадлежность к охотникам и воинам.
В мифологии лук и стрелы представляются атрибутами множества богов, хотя изображаться они могут по-разному: одни небожители держат оружие в руках, у других стрелы находятся в колчане за спиной. Орел Юпитера сжимает стрелымолнии Громовержца в своих когтях; стрелы египетской богини Нейт, покровительницы Саиса, перекрещены на ее щите.
Назначение божественных стрел также различно: одни несут людям пламенную любовь, другие — мгновенную неотвратимую смерть. Купидон всегда носил в своем колчане две стрелы: одна — символизирует любовь, возможность брака по любви, вторая — ссору между влюбленными, брак по расчету. У озорного крылатого греческого бога Эроса (римского Амура или Купидона) в запасе два вида чудесных стрел: золотые содержат в себе мощный заряд любви, свинцовые же гасят самую сильную страсть. Стрелы Аполлона — символ солнечных лучей, которые, впрочем, могут не только согреть озябшего путника или напитать живительной силой плодородную землю, но и сжечь все живое, обречь человечество на страдания. Стрелы Дианы и Митры — символы всепроникающего света, символы земной красоты, умиротворения и спокойствия, благодати и тишины.
Стрела напрямую связана с символом молнии. Не зря существует такое понятие, как «грозовые стрелы». Места, куда ударяла молния, считались священными, им приписывали совершение всевозможных чудес. Однако выпускать стрелу в небо считалось признаком колдовства, стремлением разозлить богов, вызвать их гнев, навлечь неприятности на головы обывателей, спровоцировать природные катаклизмы, такие, как наводнение, засуха, град, проливные дожди и пр.
В мировых религиях стрела несет как позитивную, так и негативную символику. В индуизме и буддизме на первый план выступает ее фаллический символизм. В исламе стрела олицетворяет гнев Аллаха, а в христианстве она рассматривается как знак мученичества или смерти в результате поражения молнией или эпидемии чумы.
Стрела — стоящий на перекрестках дорог указатель пути. Как символ движения входит в эмблемы туристских групп и туристических фирм.