ОВЦА (ягненок) — символ кротости, смирения и сельской жизни. Раннее христианское искусство изображало апостолов в виде двенадцати агнцев. Она также стала атрибутом персонификации Невинности, Кротости, Терпения и Смирения.
В китайском гороскопе это знак искусства: китайцы полагают, что она вносит мир и гармонию.
В древних ближневосточных обрядах, в том числе в древнееврейских, она являлась жертвенным животным, поэтому была принята ранними христианами в качестве символа Христа и его искупительной роли. Овца, обычно со связанными ногами, по традиции является одним из даров пастухов на Рождество Христово, символизируя будущую жертву Христа.
Кротость, смирение — христианский символ паствы, легко заблуждающейся и поэтому нуждающейся в духовном лидерстве. «Паси агнцев Моих» — было одним из последних слов Иисуса Христа (Евангелие от Иоанна, 21:5). «Заблудшая овца» — введенный в заблуждение, несознательный грешник, «черная овца» — неисправимый грешник.
На библейских сюжетах основаны и различные эмблемы, в которых она образует главный элемент: с крестом, с крестообразным нимбом или с изливающейся в чашу кровью. В качестве жертвенного животного она стала атрибутом Иоанна Крестителя. В некоторых регионах до сих пор бытует предание, что овцы по-своему отмечают Рождество Христово: встают с рассветом и трижды кланяются на восток.