ЦЕПЬ — зависимость, но также единство через зависимость в дружбе, общении или совместных усилиях. Как негативный, так и позитивный символизм замечательным образом смешан в известном марксистском призыве: «Пролетарии всех стран, объединяйтесь, нам нечего терять, кроме своих цепей!» Как и путы, цепи являются эмблемой рабства, а в христианском искусстве — порока (закованные суетными страстями). Разорванные цепи — знак свободы и спасения.
Как эмблему зависимости от общества цепь носят выборные должностные лица, этим они также подчеркивают свой высокий общественный статус. Цепи могут быть символом общественного согласия, семейного союза, а также союза небесных и земных сил. Последнее восходит к греческому поэту Гомеру (IX в. до н. э.), в сочинениях которого говорится о золотой цепи, протянутой от земли до небес Зевсом. Позже этот образ стал метафорой молитвы.